Κατά τη μακροχρόνια χρήση, ο σωλήνας αγωγού PVC μπορεί να γίνει πιο σκληρός, να χάσει την ευκαμψία του ή ακόμα και να γίνει εύθραυστο. Αυτά τα προβλήματα συνδέονται γενικά με τις ιδιότητες του υλικού, τις εξωτερικές περιβαλλοντικές συνθήκες και τις καθημερινές πρακτικές λειτουργίας. Ένας σκληρυμένος εύκαμπτος σωλήνας μπορεί να είναι πιο δύσκολος στην εγκατάσταση και τον χειρισμό, ενώ η μειωμένη ευελιξία αυξάνει τον κίνδυνο ρωγμών ή ζημιάς κατά την κάμψη. Η κατανόηση των αιτιών μπορεί να βοηθήσει τους χρήστες να λάβουν τα κατάλληλα προληπτικά μέτρα.
Πρώτον, η φυσική γήρανση του υλικού είναι ένας σημαντικός λόγος για τον οποίο ο σωλήνας αγωγού PVC γίνεται σκληρός. Η ευελιξία του εύκαμπτου σωλήνα PVC συνδέεται στενά με τη σύνθεση του υλικού του. Ορισμένα προϊόντα PVC περιέχουν πλαστικοποιητές για τη βελτίωση της απαλότητας και της ευκαμψίας. Με την πάροδο του χρόνου, αυτά τα υλικά ενδέχεται να υποστούν αλλαγές λόγω γήρανσης και έκθεσης στο περιβάλλον, με αποτέλεσμα ο εύκαμπτος σωλήνας να χάσει σταδιακά την αρχική του ευκαμψία. Καθώς το υλικό γίνεται λιγότερο ελαστικό, ο εύκαμπτος σωλήνας μπορεί να γίνει πιο σκληρός και πιο δύσκολο να λυγίσει.
Δεύτερον, η παρατεταμένη έκθεση στο ηλιακό φως μπορεί να επιταχύνει τη γήρανση του υλικού. Όταν ο σωλήνας αγωγού PVC εκτίθεται συνεχώς σε εξωτερικές συνθήκες, η υπεριώδης ακτινοβολία και η ηλιακή θερμότητα μπορεί να επηρεάσουν το υλικό PVC. Η έκθεση στην υπεριώδη ακτινοβολία μπορεί να προκαλέσει αλλοίωση σε ορισμένα σκευάσματα PVC, επηρεάζοντας σταδιακά τις αρχικές ιδιότητες της επιφάνειας του σωλήνα. Καθώς προχωρά η γήρανση, ο εύκαμπτος σωλήνας μπορεί να εμφανίσει αποχρωματισμό, σκλήρυνση και μικρές επιφανειακές ρωγμές. Για εύκαμπτους σωλήνες που χρησιμοποιούνται σε εξωτερικούς χώρους για παρατεταμένες περιόδους, οι χρήστες θα πρέπει να λάβουν υπόψη τους την αντοχή στην υπεριώδη ακτινοβολία και να αποφεύγουν την περιττή παρατεταμένη έκθεση στο άμεσο ηλιακό φως.
Τρίτον, οι διακυμάνσεις της θερμοκρασίας μπορεί να επηρεάσουν την ευκαμψία του σωλήνα. Κάτω από συνθήκες υψηλής θερμοκρασίας, ορισμένα υλικά PVC μπορεί να γεράσουν πιο γρήγορα, επηρεάζοντας τη μακροπρόθεσμη απόδοσή τους. Σε περιβάλλοντα χαμηλής θερμοκρασίας, τα υλικά PVC γενικά γίνονται πιο άκαμπτα και λιγότερο εύκαμπτα. Ο αναγκασμός του εύκαμπτου σωλήνα να λυγίσει ή να τεντωθεί κάτω από αυτές τις συνθήκες μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο ρωγμών. Επομένως, η απότομη κάμψη και το υπερβολικό τέντωμα θα πρέπει να αποφεύγονται όταν χρησιμοποιείτε τον εύκαμπτο σωλήνα σε ψυχρά περιβάλλοντα.
Τέταρτον, η επαφή με μη συμβατά χημικά μπορεί επίσης να αλλάξει τις ιδιότητες του εύκαμπτου σωλήνα. Διαφορετικές συνθέσεις PVC έχουν διαφορετικά επίπεδα χημικής αντοχής. Εάν ο εύκαμπτος σωλήνας εκτεθεί σε ασυμβίβαστους διαλύτες, καθαριστικά ή άλλα χημικά για παρατεταμένες περιόδους, ενδέχεται να εμφανιστεί μαλάκωμα, σκλήρυνση, πρήξιμο ή φθορά της επιφάνειας. Οι χρήστες θα πρέπει να επιβεβαιώνουν τη συμβατότητα του υλικού του εύκαμπτου σωλήνα τόσο με το μεταφερόμενο υγρό όσο και με τυχόν ουσίες που ενδέχεται να έρθουν σε επαφή με το εξωτερικό του.
Πέμπτον, οι ακατάλληλες πρακτικές λειτουργίας μπορεί να επιταχύνουν τη φθορά του σωλήνα. Για παράδειγμα, το συνεχές τέντωμα του εύκαμπτου σωλήνα, η υπερβολική κάμψη του ή το να τον αφήνετε να τρίβεται σε αιχμηρά αντικείμενα μπορεί να προκαλέσει ζημιά. Εάν ο σωλήνας αγωγού PVC παραμείνει σε ακατάλληλη θέση εγκατάστασης για μεγάλο χρονικό διάστημα, ορισμένα τμήματα μπορεί να χάσουν σταδιακά την αρχική τους ευκαμψία και τελικά να εμφανίσουν ρωγμές.
Επιπλέον, η ποιότητα των πρώτων υλών, η σύνθεση του υλικού και οι διαδικασίες κατασκευής μπορούν επίσης να επηρεάσουν τη μακροπρόθεσμη απόδοση του σωλήνα αγωγού PVC. Διαφορετικά προϊόντα μπορεί να διαφέρουν ως προς την ικανότητά τους να διατηρούν την ευελιξία, να αντιστέκονται στην έκθεση στο περιβάλλον και να αντέχουν τη γήρανση.
Για να μειωθεί ο κίνδυνος σκλήρυνσης και ευθραυστότητας, οι χρήστες θα πρέπει να επιλέγουν κατάλληλα προϊόντα σύμφωνα με το περιβάλλον λειτουργίας τους, να αποφεύγουν την παρατεταμένη έκθεση σε έντονο ηλιακό φως και ακραίες θερμοκρασίες, να ελαχιστοποιούν την επαφή με ασυμβίβαστα χημικά και να αποτρέπουν την υπερβολική κάμψη και μηχανική τριβή.
Εάν ο εύκαμπτος σωλήνας έχει γίνει αισθητά σκληρός, έχει χάσει την ελαστικότητά του ή έχει αναπτύξει ρωγμές, δεν πρέπει να αναγκαστεί να λυγίσει ή να συνεχίσει να λειτουργεί υπό πίεση. Θα πρέπει να επιθεωρηθεί η συνολική του κατάσταση και να εξεταστεί το ενδεχόμενο αντικατάστασης όταν είναι απαραίτητο για να αποφευχθεί η ρήξη ή η διαρροή.
Συνολικά, η σκλήρυνση και η ευθραυστότητα στον εύκαμπτο σωλήνα αγωγού PVC προκαλούνται γενικά από τις συνδυασμένες επιπτώσεις της γήρανσης του υλικού και της έκθεσης στο περιβάλλον. Η σωστή αποθήκευση, η σωστή λειτουργία και η τακτική επιθεώρηση μπορούν να βοηθήσουν στη διατήρηση της κανονικής απόδοσης του σωλήνα.